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オンライン専用FF最新作の，実力の片鱗を確認せよ。「FINAL FANTASY XIV」第1回αテスト ファーストインプレッション

投稿日時：[2010-04-22]

　4月8日，新作MMORPG「FINAL FANTASY XIV」（PC版 / PlayStation 3版 以下，FFXIV）の，1回目のαテストが実施された。今回のテスター達には守秘義務が課せられており，現在はメンバー専用のフォーラム内にて，フィードバック情報のやりとりが活発に行なわれている。スクウェア・エニックスは，これらのフィードバックを踏まえた上で，近日中に2回目のαテストを実施する予定だ。
これまで幾度となくお伝えしてきているとおり，今回配布されたテスト用クライアントは“αバージョン”である。熱心なオンラインゲーマーがよく触れているであろう“βテスト”とは大きく異なるもので，まだまだ完成形には程遠い状態だ。
　そういったこともあり，今回のテストは，ゲームログイン/維持すら不安定な状況であった。とはいえFFXIVのシステムの一端も垣間見ることができたので，本稿では，“第1回αテスト”のファーストインプレッションをお届けしたいと思う。今後，テスターからのフィードバックを受け，どんどん進化していくタイトルではあるが，まずはFFXIVの現状を，ゲーム全体の大まかなな雰囲気とともに，チェックしてほしい。

キャラクター作成。海の都“リムサ・ロミンサ”へ

　今回プレイアブルキャラクターとして作成できたのは，ミコッテを除いた4民族。また一部の性別や部族の組み合わせも作成不可であった。キャラクターの作成時は，名前を“姓”と“名”とで別々に付けたのち，外見に影響を及ぼす8項目を選ぶことになる。
・サイズ
・ボイス
・肌の色
・髪型
・髪の色
・メッシュ（髪）
・顔タイプ
・瞳の色
続いては“誕生日”と“守護神”を選び，最初に訪れる都市を決める。都市のラインナップは具体的には，海の都の“リムサ・ロミンサ”，森の都の“グリダニア”，砂の都の“ウルダハ”の3種類がある。今回のαテストで選べたのはリムサ・ロミンサのみであった。
　ちなみに，αテストで実装されているエリアに関しても，リムサ・ロミンサ及びその近辺のフィールドエリアに絞り込まれており，これは製品リリース時点と比較して1/5未満の規模だという。
キャラクターを作成し終えると，イベントシーンが始まった。どうやら自分は船の中にいるようで，ほかの乗客がくつろいでいる姿が次々と映し出されていく。最初は「よくあるプリレンダリングムービーかな？」と思っていたのだが，突然，先ほど作ったばかりのマイキャラがどアップで表示されて驚いた。実はこれらのムービーは，実際のゲームグラフィックスを用いたイベントシーンだったのである。
テストプレイ中は，モブシーンも含めほかにも何度かイベントに遭遇したが，いずれも同様のリアルタイムレンダリング処理であった。画面解像度が1280×720ドットで，イベントシーンにおけるNPCの台詞が“英語音声＋日本語字幕”ということもあり，FFXIと比べて，全体的にリアリティが大きく増している印象だ。加えていうと，船からスタートするという点も含め，個人的には初期バージョンの「EverQuest II」の導入部を彷彿とさせられた（ちなみに，選択する国によって，導入ストーリーは変化するとのこと）。

　イベントシーンを終えると各種ユーザーインタフェースが表示され，マイキャラの操作が可能となった。思わず，しばらくの間まじまじと眺めてしまったのだが，注意深く見ると多くの発見があるだろう。
・船のエリアはインスタンス生成
・NPCの名前が2バイト文字
・画面右上にミニマップが表示
・画面内の各種UIは“ウィジェット”として，マウスドラッグで配置変更が可能
　（チャットウィンドウ，ステータスバー，ターゲットバー，通信バーなど）

　何人かの乗客と話をしてみると，この船がリムサ・ロミンサへ向かう長旅の途中にあることや，その他にもエオルゼアの世界観が少しずつ明らかになっていく。
そうこうしていると，再びイベントシーンが発生。いきなり船が大嵐に巻き込まれてしまったのだが，単なる自然災害ではなく，何かしらの超常現象が関連してそうな雰囲気。とりあえず詳細を確認するべく，マイキャラが甲板へと出てみると，モンスターに遭遇。戦闘が発生する。

このモンスターとの遭遇によって，FFXIVのバトルシステムを初体験することになった。攻撃の際の流れとしては，武器を構えている間は，“アクションゲージ”が蓄積されていく。そして一定値に達したアクションゲージと引き換えに，画面下部のアクションメニューに登録した各種行動が可能になるのだ。

　剣術士を例に挙げると，最初は“斬撃”と“刺突”の二つがアクションメニューに登録されている。大体4秒程度でアクションゲージが満タンになり，その都度，斬戟や刺突でモンスターを攻撃する，といった感じだ。通常攻撃がフルオートではなく，プレイヤーの操作によって行なわれている，という部分に注目してほしい。
　ちなみに通常攻撃のほかにも，アビリティや魔法といったクラスに応じた各種行動，さらにはポーション類の使用などもアクションメニューへ登録できる。
斬撃や刺突のボタンを適当に押していても，それなりに戦うことはできる。しかし，アクションゲージが貯まったあとに何もせずにいることで，それとは別に“エフェクトゲージ”なるものが増えていく。エフェクトゲージは1～3マスの間で増減を繰り返しており，これが高い時にアクションを起こすと，より高い効果を発揮する，という仕組みだ。FFXIVの戦闘では，行動を起こす“タイミング”がより重要となってきそうである。
戦闘におけるごく基本的な流れはこのようなところだ。もちろん，使用武器や戦闘スタイルなどに応じて，アクションゲージが貯まる速度などのバランスは微妙に違ってくる。
　FFXIVのバトルは，MMORPGのベテランにとってもなかなか新鮮で，それでいて実際にプレイしてみればそれほど難しくないのだが，正直なところ文章で説明するのはちょっと厳しいものがある。いずれ，YouTube上のFFXIVチャンネルで紹介されることもあると思うので，そちらも欠かさずチェックしておきたい。

リムサ・ロミンサを拠点に，ギルドリーヴを用いた本格的な冒険へ

無事にモンスターを撃退したあと，船はリムサ・ロミンサへと到着。ここでようやく，インスタンスエリアではないMMORPGの世界が眼前に広がることになる。テスト初日ということもあってか，リムサ・ロミンサの町は大勢のPCでごった返しており，とても賑やかだった。プレイヤー達からは独特の連帯感のようなものが感じられ，こういった雰囲気は何度経験しても楽しいものである。
ここでプレイヤーキャラは，先のモンスターを撃退したいきさつで，リムサ・ロミンサの“溺れた海豚亭”や，“冒険者ギルド”などへと足を運ぶことになる。そして，前回の記事でも軽く紹介した，“ギルドリーヴ”や“エーテライト”を使った本格的な冒険に挑戦していくのだ。

今回はかなり限られたプレイ環境だったのだが，αテストのファーストインプレッションとしては大体このようなところだ。FFXIVは開発途上とはいえ，今回目にした範囲内だけでも，数多くの発見に満ちている。今後のテストプレイとフィードバックを通じて，“2010年に登場する新作MMORPG”かつ“FFシリーズのナンバリング作”として相応しいタイトルへと仕上がっていくことだろう。
　そのプロセスを，これからじっくりと見守っていきたい。そのような想いをあらためて抱いた，1回目のテストプレイであった。